طريق الثلج إلى قلعة الجبل: كيف شرب سلاطين المماليك ماءً مثلجاً من جبال الشام في صيف القاهرة؟

في عز صيف القاهرة، كان الماء المثلج يصل إلى الشرابخاناه في قلعة الجبل ليشربه سلاطين المماليك، بفضل شبكة نقل منظمة تديرها الدولة. البداية في جبال الشام. هناك كان الثلج يُقطع ويُكبس جيداً ويُحمى من الهواء، ثم يُشحن بحراً من موانئ مثل بيروت وصيدا إلى دمياط، ومنها في النيل إلى ساحل بولاق، حيث تحمله البغال السلطانية إلى مخزن الأشربة في القلعة. وإلى جانب الطريق البحري، سارت قوافل هجن برية من دمشق يرافقها بريدي و«ثلّاج» متخصص، من يونيو حتى آخر نوفمبر. التفاصيل كلها مكتوبة. خصّص ابن فضل الله العمري، أحد كبار موظفي ديوان الإنشاء المملوكي في القرن الرابع عشر، باباً كاملاً في كتابه «التعريف بالمصطلح الشريف» سمّاه «مراكز هجن الثلج ومراكبه»، ووضعه داخل القسم الخاص بمراكز البريد والحمام الزاجل. فالثلج...